ある日。
おやつに豆大福を食べていたところ、息子が言った。
「まえ、おもちのごほん、だでぃさんに、よんでもらった」
うん？ おもちの絵本？
「おもちが出てくるような絵本、家にあったっけ？」
私が首をひねると、息子は言葉をつづける。
「おもち、たくさん、いやだ～のごほん、おうちに、あるで」
うーん、そんな本があっただろうか……。
桃太郎のきびだんご？
でも、たくさん、いやだ～って、どういう……。
と、しばらく、考えて、はたと思いつく。
「ああ、まんじゅうこわい、か」
すると、息子の顔に「ソレダ！」という満足げな笑みが広がる。
「ととくんね、はみがき、こわい！」
いや、あの話の文脈からすると、それって、はみがきをいっぱいされることになるのだが。
日本の昔話は絵本があるのだが、世界の昔話は持っていないので、グリム童話やイソップ物語などは、私がうろ覚えの知識で、息子に語って聞かせている。
ある晩のこと、寝る前に『ヘンデルとグレーテル』のお話をすることになった。
「そこには、お菓子の家があったのです。なんと、お菓子の家は、お菓子で、できていました。まあ、なんて、おいしそう！」
そんなふうに語っていたところ、横からダンナが口を出す。
「そんなんじゃ、お菓子の家がどんなのか、全然わからないよ。あなた、仮にも作家でしょう？ もっとディテールは？」
ぬう、余計なことを……。
そこまで言うならば、受けて立とうじゃないか！
「お菓子の家は、屋根がふわふわのスポンジで、真っ白なクリームがたっぷりかかっていて、壁はレンガではなく、チョコレートで作られていました。そして、窓を割ってみると、それはバリパリとした透明な甘い飴で……ええっと、それから……ととくんは、どんなお菓子が好き？」
お菓子のバリエーションに困り、息子に助けを求める。
すると、息子は目を輝かせて、答えた。
「せんべい！」
よりによって、せいんべいかよ！
渋いな……。
「そして、お菓子の家のおふとんは、せんべいで、できていたのです」
最近、息子が読んで欲しがる絵本のうちでヘビーローテーションなのが『まんが日本昔ばなし』（講談社）である。
そう、かつてアニメとして放送されていた作品を絵本にしたものである。
私も幼少期にこのアニメが好きだったので、でんでん太鼓を持った男の子が龍に乗って飛んでくるオープニングや、エンディングの「にんげんっていいな」という曲に、めちゃくちゃ懐かしさを感じる。この絵本には、オープニング曲やエンディング曲だけでなく、声をあてていた市原悦子氏と常田富士男氏の語りが収録されたＣＤもセットになっている。
これを出産祝いでいただいたとき、私はこう思った。
よし、このＣＤをかけておけば、読み聞かせをしなくてすむぞ、と。
あにはからんや、息子はまったくＣＤから聞こえてくる声に興味を持たず、ひたすら、私に「読んでくれ」とねだるのである。
私が読むより、ＣＤの語りのほうが何倍も上手なのに……。
方言風の独特の語り口にはとても雰囲気があるし、おじいさん役もおばさん役もうさぎ役もたぬき役も、ひとりですべて演じて、自在に声を使い分けているのだからすごい。
しかし、子供というものは、どんなに達者な読み聞かせよりも、つたなくてもいいから、信頼できる身近なひとの生の声を求めるものらしい。
いまのところ、息子のお気に入りベスト３は以下である。
『つるのおんがえし』
『ねずみのすもう』
『かさじぞう』
そして、今日もまた、息子は言う。
「ごほん、よんで」
「いいよー。ひとつだけ読んだら、寝ようね。どれにする？」
すると、しばらく考えたあと、息子は答えた。
「むかーしむかしのごほん」
いや、ここにある話、ぜんぶ、そのイントロではじまるから。
いま、息子のなかで熱いのは「つるのおんがえし」である。
「ももたろう」や「さるかに合戦」も読んであげるのだが、断然「つるのおんがえし」がお気に入りのようだ。前ふたつは意外とストーリーが複雑だし、キャラクターも多くて、二歳児にはまだ把握しきれないのかもしれない。
で、絵本を読んできて、息子は言う。
「はね、よんで」
たしかに、つるが自分の羽根をひとつひとつ反物に織り込んでいたという、あのシーンはショッキングだ。きみのボキャブラリーに「つる」はないけれど「はね」はあるもんね。
という感じで、通称「はね」だった「つるのおんがえし」であるが、また呼び名が変わった。
にこにこしながら、絵本を持って、息子は言う。
「みちゃった！ よんで」
うん、見ちゃうもんね。
思いきり、ネタバレのタイトルだ……。
子供を本好きにする方法として、よく言われるのは「まず親が本を読むこと」である。
トトくんの場合
・親がつねに本を読んでいる姿を見ている。
・まわりに本がたくさんある。
・テレビやゲームなどの刺激的な娯楽が家にない。
これで読書の習慣がつかないわけがないと思うのだが。
いまのところ、息子は絵本が大好きで、すきあらば「読んで」とねだりにくる。
しかし、自分自身の子供時代はどうであったかと振り返ってみると、
・親が本を読んでいる姿など見たことがない。
・家には、ろくな本がなかった。
・つねにテレビがつけっぱなしで、親のほうが子供よりも長時間ＴＶゲームをしていた。
という状況だった。
にも関わらず、なぜか、自分は読書の魅力にはまり、ひまさえあれば本を読んでいるような子供になったので、家庭の環境だけが要因ではないだろう。
現在、少しだけ懸念しているのは、母である私があまりにも本が好きで、本に意識を向けているせいで、息子はかえって本を憎むようになってしまわないだろうか……ということである。
「いつもいつも、本、本、本ばっかり読んで！ かあちゃんは、ぼくよりも本が大事なんだ！」とか思われないようにしないと。
